Fêtes de Saint-Palais

La fête au cœur de la Basse-Navarre

Chaque mois de juillet, Saint-Palais (Donapaleu en basque), ancienne capitale du Royaume de Basse-Navarre, célèbre ses fêtes patronales pendant cinq jours de festivités intenses. Cet événement est l'un des temps forts de l'été basque, mêlant traditions ancestrales, compétitions sportives et animations festives dans une ambiance conviviale et populaire.

Le Festival de la Force Basque

Le Festival de la Force Basque, créé en 1951, est le point d'orgue des fêtes. Ce spectacle unique illustre le folklore et l'âme d'un peuple profondément enraciné dans sa terre. Huit équipes de Basse-Navarre et de Soule, soit 120 compétiteurs, s'affrontent dans six épreuves spectaculaires :

• Tir à la corde : Épreuve de force collective opposant deux équipes
• Lever de botte de paille : La botte de paille doit être hissée au-dessus d'un mât par la seule force des bras
• Lever de charrette : Soulever une lourde charrette à bout de bras
• Sciage de tronc : Course de vitesse à la scie à travers un tronc d'arbre
• Course au sac de blé : Sprint avec un sac de blé sur les épaules
• Fente de tronc : Abattage de rondins de bois à la hache

L'équipe gagnante remporte le bouclier du journal Sud Ouest.

Pelote basque

Les parties de pelote sont au cœur des fêtes. Le fronton municipal de Saint-Palais, qui a la particularité de posséder deux murs opposés, accueille des demi-finales de rebot du championnat de France et d'autres spécialités de pelote basque. La pelote est bien plus qu'un sport au Pays Basque : c'est une tradition vivante.

Kantaldi et concerts

Les kantaldi (concerts de chant basque) rassemblent des groupes comme Alarma Morea, Saltoka et Gurashow Taldea sur la Place du Foirail. Des concerts et des bandas animent les soirées et les nuits de fête.

Animations pour tous

Les fêtes proposent également :

• Toro de fuego : Spectacle pyrotechnique nocturne traditionnel
• Tournois : Pétanque et mus (jeu de cartes basque)
• Jeux pour enfants : Laser game, bubble foot, jeux en bois et animations sur les berges de la Bidouze
• Messe des fêtes : Célébration traditionnelle avec chants basques

Saint-Palais, cité historique

Saint-Palais est l'ancienne capitale administrative de la Basse-Navarre. La ville a bénéficié pendant près de 400 ans du privilège de battre monnaie. Située au carrefour des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle conserve un riche patrimoine historique et une identité basque forte.