Fêtes Jean de La Fontaine

Les Fêtes Jean de La Fontaine : une institution populaire depuis 1853

Château-Thierry, ville natale de Jean de La Fontaine, rend hommage à son illustre fabuliste chaque année en juin à travers les Fêtes Jean de La Fontaine, affectueusement surnommées « les Fêtes à Jean » par les habitants. Cette célébration populaire, qui perdure avec succès depuis plus de 150 ans, est l'un des événements majeurs du sud de l'Aisne et des Hauts-de-France.

Une histoire riche remontant au Second Empire

L'origine des Fêtes remonte à 1853, lorsque l'Impératrice Eugénie offrit une pendule en marbre blanc représentant Jean de La Fontaine à la Société d'Arquebuse de Château-Thierry. Honorée par ce présent, la société organisa une première célébration comprenant une messe, des symphonies devant la statue du poète, un tir à l'arquebuse, des jeux publics, un feu d'artifice et des danses qui se prolongèrent jusqu'au matin. Le succès fut tel que les festivités furent reconduites chaque année jusqu'en 1914.

En 1921, le tricentenaire de la naissance de La Fontaine fut célébré de manière spectaculaire en présence du ministre de l'Instruction Publique et de membres de l'Académie Française. Après une période d'interruption, c'est en 1959 que les véritables « Fêtes à Jean » furent relancées par la municipalité, avec la création d'un comité des fêtes en 1960 visant à « rassembler toutes les bonnes volontés de la ville ».

Un week-end de festivités pour tous

Les Fêtes se déroulent sur trois jours, du vendredi au dimanche, avec un programme riche et varié renouvelé chaque année autour d'un thème original :

Le vendredi : ouverture festive

La fête foraine ouvre ses portes sur la place des États-Unis et la place Jean Moulin, tandis que l'Union Musicale de Château-Thierry donne un concert sur la place du Beau Richard. La soirée se poursuit avec un festival musical dans plusieurs lieux du centre-ville.

Le samedi : concerts et animations

L'après-midi est consacré aux familles avec le village enfants proposant ateliers créatifs, maquillage, chasse au trésor, jeux de plein air et mini-train. Le grand concert du samedi soir se tient au Parc Saint-Joseph ou sur la place de l'Hôtel de Ville, avec des têtes d'affiche nationales. La soirée se prolonge avec des DJ sets jusqu'à 1h du matin.

Le dimanche : le grand défilé et le feu d'artifice

Le moment phare des Fêtes est le grand défilé costumé du dimanche après-midi. Le cortège part de la rue Carnot à 14h30 et rejoint l'avenue Joussaume Latour, rassemblant plus de 30 fanfares, compagnies d'artistes de rue, associations locales et troupes artistiques dans une explosion de couleurs et de musique. Le village événementiel, installé au niveau de l'Hôtel-Dieu, propose restauration, buvette, animations et concerts en soirée. Le week-end se clôture en beauté par un spectaculaire feu d'artifice tiré depuis les bords de Marne à 23h.

Un événement populaire et fédérateur

Les Fêtes Jean de La Fontaine sont un événement largement gratuit et ouvert à tous. Repensées et renouvelées chaque année grâce au travail quotidien des bénévoles, elles incarnent l'esprit de convivialité et de fierté locale de Château-Thierry. Organisées par le service événementiel de la Ville, elles attirent des milliers de visiteurs et sont devenues une véritable institution, mêlant traditions populaires, spectacle vivant, musique et art pyrotechnique dans un cadre patrimonial remarquable en bord de Marne.