La Nuit des Chimères
Féerie lumineuse dans la Cité Plantagenêt du Mans
2026
Présentation de Nuit des Chimères
Nuit des Chimères — édition 2026
Du 2 juillet au 20 septembre 2026, La Nuit des Chimères illumine chaque soir la Cité Plantagenêt du Mans. Le parcours nocturne, gratuit et sans réservation, se révèle pendant les deux heures qui suivent la tombée de la nuit : vingt-cinq portraits signés Philippe Écharoux jalonnent les ruelles du Vieux-Mans, du square du Château au quai Louis Blanc, et cinq grandes projections habillent la cathédrale Saint-Julien et la muraille gallo-romaine — dont la nouveauté 2026 « Les Gaulois » de Nicolas Boutruche, place du Cardinal-Grente. Une édition placée sous le signe du son.
Édition 2026 — une saison placée sous le signe du son
Du 2 juillet au 20 septembre 2026, La Nuit des Chimères propose une nouvelle saison estivale dans la Cité Plantagenêt du Mans. Comme chaque année, le parcours lumineux est libre et gratuit : il se déploie tous les soirs pendant les deux heures qui suivent la tombée de la nuit, dans les ruelles du Vieux-Mans, de la cathédrale Saint-Julien jusqu'à la muraille gallo-romaine. Aucune réservation n'est nécessaire.
Le son à l'honneur
Pour 2026, l'édition met en lumière l'univers acoustique et l'ambition du territoire de faire du Mans une capitale internationale du son. Philippe Écharoux signe une galerie de vingt-cinq portraits de femmes et d'hommes dont le métier est lié au son — ingénieurs, artistes, chercheurs, techniciens — tous acteurs de l'écosystème acoustique manceau, mis à l'honneur tous les deux ans par l'événement Le Mans Sonore.
Les portraits de Philippe Écharoux
Le street-artiste marseillais, inventeur du « street art 2.0 », poursuit la collaboration engagée avec La Nuit des Chimères depuis 2019 : ses portraits se dévoilent sur les arbres, les murs et les façades de la vieille ville, du square du Château au quai Louis Blanc. Les portraits ont été réalisés au printemps 2026. Nouveauté de cette édition : pour la première fois, quelques-uns sont diffusés en couleurs, les projections évoluant progressivement du noir et blanc vers des couleurs vives au fil de l'été. Chaque personne photographiée s'est également prêtée au jeu de l'interview : un parcours vidéo accompagne la galerie pour rendre l'expérience plus immersive. Les vingt-cinq portraits sont aussi exposés au Gué-de-Maulny à l'occasion du festival Plein Champ.
Une nouvelle création : « Les Gaulois »
Nicolas Boutruche ajoute au parcours « Les Gaulois », création inédite projetée place du Cardinal-Grente. Elle prolonge sa fresque animée « Le Mans, notre histoire », visible sur la muraille gallo-romaine, qui offre un nouveau regard sur le patrimoine local, de l'univers des Gaulois Cénomans au monde romain. « Les Fables de La Fontaine », « Le Moine du Porche royal » et « Candela, le livre du Chevet », signée Spectre sur le chevet de la cathédrale, restent au programme de la déambulation.
Un parcours nocturne gratuit
Le parcours compte vingt-cinq points de projection répartis dans les ruelles et cinq grands tableaux sur la cathédrale et la muraille. Il se découvre librement à pied à travers la Cité Plantagenêt, l'un des plus vastes quartiers médiévaux d'Europe. Le plan du parcours est téléchargeable sur le site de la Ville du Mans.
Temps forts Nuit des Chimères 2026
- Nouveauté 2026 : « Les Gaulois », création inédite de Nicolas Boutruche projetée place du Cardinal-Grente
- 25 portraits de professionnels de l'acoustique signés Philippe Écharoux, sur le thème du Mans « Capitale du son »
- Cinq grandes projections sur la cathédrale Saint-Julien et la muraille gallo-romaine : « Le Mans, notre histoire », « Les Gaulois », « Le Moine du Porche royal », « Candela, le livre du Chevet » et « Les Fables de La Fontaine »
- Six nouveaux points de projection : place du Jet-d'Eau, square Jacques-Dubois, rue des Chanoines (deux points), tour des Pans-de-Goron et quai Louis Blanc
- Une partie des portraits diffusée en couleurs pour la première fois, et un parcours vidéo d'interviews en complément
- Parcours gratuit et sans réservation, tous les soirs pendant les deux heures qui suivent la tombée de la nuit, du 2 juillet au 20 septembre 2026
Programme Nuit des Chimères 2026
Chaque soir, du 2 juillet au 20 septembre 2026
Les projections se révèlent tous les jours, pendant les deux heures qui suivent la tombée de la nuit. Le parcours est gratuit, en accès libre et sans réservation.
Les grandes projections sur la cathédrale et la muraille (repères A à E)
- A — « Le Mans, notre histoire » · fresque animée de Nicolas Boutruche projetée sur la muraille gallo-romaine, de l'univers des Gaulois Cénomans au monde romain
- B — « Les Gaulois » · nouveauté 2026, création de Nicolas Boutruche, place du Cardinal-Grente
- C — « Le Moine du Porche royal »
- D — « Candela, le livre du Chevet » · projection signée Spectre, qui illumine le chevet de la cathédrale Saint-Julien
- E — « Les Fables de La Fontaine »
La galerie de portraits de Philippe Écharoux (repères 1 à 25)
Vingt-cinq portraits de femmes et d'hommes dont le métier touche à l'acoustique, projetés sur les façades, les murs et les arbres de la Cité Plantagenêt :
- 1 — Square du Château
- 2 — Angle de l'avenue Paderborn et de la rue Robert-Triger
- 3, 4 et 5 — Place du Jet-d'Eau (le n° 4 est une nouveauté 2026)
- 6 — Rue de la Comédie
- 7 — Avenue de Rostov-sur-le-Don
- 8 — Place Saint-Pierre
- 9 — Place de l'Éperon
- 10 — Rue du Bouquet
- 11 — Rue du Conservatoire
- 12, 13, 14 et 15 — Square Jacques-Dubois (le n° 13 est une nouveauté 2026)
- 16 — Rue de Vaux
- 17 et 18 — Rue des Chanoines (nouveauté 2026)
- 19 — Rue des Chapelains
- 20 — Escaliers des Pans-de-Goron
- 21 — Parvis Saint-Hilaire
- 22 — Denfert-Rochereau
- 23 — Tour des Pans-de-Goron (nouveauté 2026)
- 24 — Jardin de Tanneries
- 25 — Quai Louis Blanc (nouveauté 2026)
Autour du parcours
- Pour la première fois, une partie des portraits est diffusée en couleurs : les projections évoluent progressivement du noir et blanc vers des couleurs vives au fil de l'été.
- Chaque personne photographiée s'est prêtée au jeu de l'interview : un parcours vidéo accompagne la galerie pour prolonger l'expérience.
- Les vingt-cinq portraits sont également exposés au Gué-de-Maulny à l'occasion du festival Plein Champ.
- Le plan du parcours est téléchargeable sur le site de la Ville du Mans.
Tarifs Nuit des Chimères 2026
Tous les soirs du 2 juillet au 20 septembre 2026, pendant les deux heures qui suivent la tombée de la nuit.
Informations pratiques — Nuit des Chimères
Informations pratiques
Accès
Point de départ : Cathédrale Saint-Julien du Mans, place du Cardinal Grente, 72000 Le Mans. Le parcours se déploie ensuite dans les ruelles de la Cité Plantagenêt.
En voiture : Parking souterrain des Jacobins ou parking Cité Plantagenêt, à proximité du départ du parcours.
En tramway : Ligne T1, arrêt République ou Éperon.
En train : Gare du Mans (TGV depuis Paris Montparnasse en 55 min), à 15 minutes à pied de la Cité Plantagenêt.
Tarifs
Entrée libre et gratuite. Le parcours est accessible tous les soirs à la tombée de la nuit, de juillet à septembre.
Horaires
Le parcours se révèle chaque soir à la tombée de la nuit (environ 22h en juillet, 21h en septembre) et dure environ 2 heures.
Contact
Office de tourisme du Mans
Tél. : 02 43 28 17 22
Site : lemans-tourisme.com
La Nuit des Chimères : quand Le Mans s'illumine
Née en 2005 sous l'impulsion d'Hélène Richard et Jean-Michel Quesne, fondateurs de la société Skertzò, spécialisée dans les arts du spectacle vivant, La Nuit des Chimères est devenue en deux décennies l'un des événements estivaux les plus populaires du Mans. Inspirée par la Fête des lumières de Lyon, cette scénographie lumineuse a transformé la Cité Plantagenêt en un véritable musée à ciel ouvert, attirant dès sa première année environ 150 000 visiteurs.
Un parcours poétique au coeur du Vieux-Mans
Chaque soir, de juillet à septembre, à la tombée de la nuit et pendant environ deux heures, les ruelles pavées et les façades des monuments historiques du Vieux-Mans s'animent de projections lumineuses en rapport avec l'histoire de la ville. Le parcours, libre et gratuit, se déploie depuis la cathédrale Saint-Julien à travers les venelles de la Cité Plantagenêt.
Les Chimères : grylles et créatures fantastiques
Le nom du festival fait référence aux grylles, petits monstres difformes issus de l'imaginaire médiéval que l'on retrouve sculptés sur les chapiteaux et les façades des édifices anciens de la ville. Ces créatures fantastiques accompagnent le visiteur tout au long du parcours, apparaissant et disparaissant au gré des projections sur les murs de pierre.
Philippe Écharoux : des portraits dans les arbres
Depuis plusieurs années, le street-artiste Philippe Écharoux apporte sa signature au parcours en projetant des portraits photographiques de Manceaux et Mancelles dans les arbres et sur les façades du Vieux-Mans. Ce jeu de cache-cache visuel, où les visages apparaissent et se fondent dans la végétation, crée une dimension humaine et contemporaine qui dialogue avec le patrimoine médiéval environnant.
La muraille gallo-romaine : un écran monumental
Le point fort du parcours est la projection monumentale sur la muraille gallo-romaine du Mans, long de plus de 100 mètres. Réalisée par le vidéaste Nicolas Boutruche, cette fresque animée rend hommage aux Fables de La Fontaine et au Petit Prince de Saint-Exupéry dans un spectacle visuel saisissant qui transforme ce vestige antique en un écran de cinéma en plein air.
Un levier de développement touristique
La Nuit des Chimères est devenue un véritable levier de développement touristique pour Le Mans et sa métropole. En attirant 150 000 visiteurs chaque été, elle contribue significativement au rayonnement de la Cité Plantagenêt, l'un des plus vastes quartiers médiévaux d'Europe, et incite les touristes à découvrir les richesses patrimoniales de la ville.
Où se déroule — Nuit des Chimères
Nuit des Chimères en bref
Historique de Nuit des Chimères
Édition 2025 juil. 2025Autres festivals près de Le Mans
Avis des festivaliers
Bonjour, Je n'ai rien contre les projections sur la cathédrale même si tout mouvement de foule devient une nuisance sonore pour les habitants. Côté Sarthe : Nous allons une fois de plus devoir supporter la même musique en boucle de 10 h à minuit tous les soirs pendant 2 mois et 20 jours, les cris des enfants et le brouhaha des gens qui discutent et se promènent dans la vieille ville bien au-delà de minuit. Impossible de dormir, de regarder la télévision ou de faire toute autre activité sans être dérangé. Malgré mes deux contestations auprès du Maire (M. Le Foll), le ras-le-bol d'une partie des habitants de la cité Plantagenet et une main courante au commissariat de police, je n'ai noté aucun changement. Nous sommes humains et nous avons besoin de dormir pour consolider notre mémoire, régénérer les cellules de notre corps, réguler notre humeur et bénéficier du sommeil pour notre système immunitaire. Quand on se lève tout les matins à 5:30, qu'on ne peut pas dormir avant minuit tous les jours, il ne nous reste que 5 h 30 de sommeil alors qu'il nous en faudrait 8. La lumière des chimères entre par la fenêtre à travers les volets même clos. En ce moment, la chaleur nous empêche de fermer les fenêtres et nous sommes contraints d'écouter cette musique en boucle comme un supplice. C'est une torture. Est-ce qu'il reste de l'humanité dans ce monde ? M. Georges LE DANTEC Le Mans, 18 juin 2026.
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